Que dirait Colomb s'il revenait aujourd'hui en Martinique ?
« C'est la meilleure, la plus
fertile, la plus douce, la plus égale, la plus charmante contrée qu'il y
ait au monde ».
Christophe Colomb fit cette envolée lyrique dans son journal de
bord, en juin 1502.
 Et
s'il revenait, aujourd'hui ? En comparant la Martinique d'aujourd'hui
et celle de 1502, Colomb évaluerait-il la chance qu'il a eue alors ?
Sans nul doute ! Il découvrait alors des îles d'une beauté sauvage et
originelle, vierge de toute transformation humaine. Parmi elles,
Madinina était, comme ses voisines, un paradis intact et authentique !
L'île aux fleurs était respectée et honorée par les indigènes. Pour eux,
leur Dieu Souverain, le dieu créateur de la Nature avait établi ses
quartiers au sein même des Pitons du Carbet. Ils le vénéraient
tellement, qu'ils n'osaient le déranger et ne pénétraient jamais dans
son domaine qui devait rester vierge. Ainsi, lorsque Colomb aborda
Madinina, les tribus insulaires occupaient essentiellement le Sud de
l'île, une partie de la côte au vent et quelques parcelles autour au
pied du volcan. Tout le reste demeurait un territoire inviolé.
Aujourd'hui,
Colomb retrouverait tout comme autrefois une succession ininterrompue
de vallons, de mornes, de montagnes et de pitons. Jusque-là, rien n'a
changé, mis à part la physionomie du volcan qui, entre-temps, a bousculé
le destin de l'île. Ensuite, si l'explorateur cherchait au-delà des
cocoteraies, la forêt vive et exubérante qui lui barra la route
autrefois, il ne la retrouverait pas intacte. De nos jours, c'est elle
qui bat en retraite face à une urbanisation vorace. Il la trouverait
domptée et repoussée loin au centre de l'île. La Martinique est,
paraît-il, l'île des petites Antilles la plus densément peuplée. Quatre
cent mille habitants se partagent 1100 kilomètres carrés.
 Et pourtant, la Martinique défend ses charmes. Entre l'océan et les
nuages, entre la Table du Diable et le bout du bout du « Grand Nord »,
la Martinique étage ses panoramas : plages noires et veloutées, plages
dorées et étincelantes, mangroves inextricables, lagons émeraude,
savanes pétrifiées, campagnes vallonnées, champs de canne ondoyants,
bocages fleuris, montagnes volcaniques, pitons aigus, forêt dense,
falaises vertigineuses...
Ici, la Terre parle. Elle raconte le courage
d'un peuple disparu ! Dans les ruines abandonnées, les murs dévorés par
les figuiers maudits témoignent des grandeurs et des souffrances
d'autrefois.
 Un
conseil... Laissez l'Histoire aux méticuleux. Suivez plutôt les
méandres de la tradition orale qui s'étayent au fil des siècles. Écoutez
les légendes imagées contées au rythme du couchant dans la pénombre des
cases. Partez à la découverte de la culture créole. Elle se métisse
subtilement du savoir-faire des Amérindiens, des coutumes des Africains
et des usages des Occidentaux.
À son approche, lors de notre première transatlantique en 2002, on l'a devinée à son parfum
chaud, épicé ... un instant magique après treize jours de traversée !
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