AFRODITE : AFRODITE À LA BLANQUILLA

Habituellement AFRODITE est aux îles

du Vénézuela à cette période de l'année...

Et nos nouveaux voisins sont bien connus!

Ce sont des " faiseurs de sentiers " ...

on dirait le " bus ch...

Arrgh !

Ce matin c’est visite guidée de l’île organisée par Barbara : l’île est une jolie galette de broussailles, tapissée de cactus féroces et sournois.

L' annexe est hissée sur une jolie plage de sable farineux et en route à travers cette végétation aride à la recherche des… ânes sauvages de La Blanquilla ! La faune locale est originale…Et peu fournie. Dans les palmiers, au petit matin les perroquets verts s’égosillent. Lumineux et braillards, ils s’ébrouent, se disputent, scènes de ménage, taloches aux petits, dans une cacophonie qui ne va pas du tout avec leur aspect « Bel Oiseau ». J’aperçois aussi une buse qui nous observe. Avec les ânes, les petits perroquets et les buses, la faune se réduit semble-t-il, aux lézards habituels, iguanes timides et oiseaux de mer.

Derrière la plage, un petit lac (ou une grande mare) d’eau saumâtre est le point de rassemblement des ânes : les berges sont constellées de crottin et de traces de sabots. Ah, ah…on est sur la piste ! Mais avant il faut se battre avec les mini-cactus armés de maxi-épines. Petits, entre 10 et 20 cm, en boules ou en galettes sur le sol, il y en a partout. Nous marchons le nez en bas pour les éviter. Je préfère les grands cierges, au moins on les voit de loin. La jungle s’épaissit par moment. Pas de grands arbres mais de grosses broussailles épineuses. Accueillant comme coin ! Enfin, la récompense arrive. J'aperçois deux grandes oreilles au dessus d’un buisson…puis deux autres… Ainsi groupées par deux, ces oreilles ne peuvent appartenir qu’à nos ânes.!... Petits ânes aux oreilles immenses. Gris ou marron, il y a une famille avec deux mâles guetteurs et protecteurs, des femelles et un ânon tout beige. Une peluche. Les mâles font leur boulot : ils tournent autour de la famille de façon à se mettre toujours entre nous et les femmes et les enfants ! En poussant des cris particuliers –plus du hennissement que du braiement - que nous traduisons vite comme menaçants. De toutes façon, pas question de s’approcher, ou de leur faire peur. Le plaisir, c’est de les observer, les regarder trottiner et les photographier. Et surtout de les laisser en paix dans leur univers. Je reste un moment face aux deux mâles (bon, 50 mètres environ nous séparent !), yeux dans les yeux…Plus exactement, je fixe leurs grandes oreilles et leur dit mon admiration. Ils sont beaux !

Tiens, des visiteurs…

Comité de vigilance

La peluche

Il est beau, non?

Oui, très beau, ou très belle d’ailleurs…

Nous traversons ainsi une partie de l’île jusqu’à la côte au vent. C’est la Pampa! Sec, aride même, la végétation se protège en se dotant de redoutables épines pour retenir le peu d’eau qui tombe du ciel (en temps normal!. Les cactus ont des épines, les arbres ont des épines, les broussailles ont des épines, il faut se garder de l’ennemi au sol, en hauteur, de tous côtés. Couleurs neutres de paysage tourmenté, qui semble s’être mis en arrière plan, laissant la vedette aux plages et à la mer. Pourrait s’ensuivre tous les qualificatifs habituels: mer émeraude, turquoise, cristalline, transparente et j’en passe et des pires dans le poncif. Vous ferez votre choix!

C’est plat…

c'est sec…

Voire desséché…rabougri

Et le vent décoiffe toujours dans le même sens!

jolis coussins de belle-mère bien piquants

Un arbuste fleuri!

Avec des fruits bizarres, je vais regarder dans mon livre ce que c’est...

je saute ou pas ?

Et puis on découvre “ça”…

Plage de l’Américain

Tout à coup, entre deux buissons, une plage, dominée par des falaises de roche volcanique noire apparaît. Falaises trouées, effritées, battues par les flots rageurs. A l’aplomb de la plus haute, une construction à l’abandon. Qui devait devenir un restaurant, bar et hôtel.

C’est la Maison de l’Américain.

La légende dit que cet homme tombât amoureux de l’île. Pilote et possédant un avion, il fît une piste d’atterrissage et apportât le matériel pour construire son rêve. Puis fût interrompu par la maladie et repartit.

D'autres versions moins romanesques parlent d’argent de la drogue et de mafia.

En attendant, l’endroit, surplombant la côte déchirée, est impressionnant.

La mer a creusé une trouée dans la falaise, on s’attend presque à y découvrir les pendus de « Pirates des Caraïbes ». La roche est friable, légère et trouée comme un gruyère. Régulièrement, de grands fossiles marins forment des vasques striées magnifiques. Le vent balaie la construction posée au bord de la falaise. J’imagine une ambiance genre « Les Hauts de Hurle-vent » au moment des belles tempêtes d’équinoxe !

L’arche creusée par les flots

Fossile de belle taille

Au bas des falaises, l’eau turquoise est d’un tel transparent que nous assistons à une grande chasse : un groupe de tarpons – le plus gros dépasse deux mètres- est au supermarché. Autour des gros poissons un halo argenté se déplace par à coups. C’est un banc de petits poissons qui évite les prédateurs comme une seule entité et non une multitude de poissons. Nous admirons et la vélocité des petits et la beauté des gros. Immangeables et in-chassables parait-il mais superbes

Tarpons en chasse…

Le retour se fait en longeant le pied de ces belles falaises, au bord de l’eau, dans l’eau, crapahutant sur ces centaines de rochers rongés et tombés au fil du temps…Impossible de marcher sans chaussures car les rochers sont pointus et tranchants. Et glissants. Il va falloir songer à mieux nous équiper pour les promenades ! Et puis j'ai un peu égaré mes amis en rentrant : trop à l'Est, j'ai perdu mes repères et pas suivi les crottins...Damned

Heureusement que nous étions partis dès 9 heures, si on était partis l'après-midi...

En tout cas on a eu chaud!

Rochers sournois

Ben voilà…

Les derniers mètres se feront en courant sur la plage, pieds nus. Puis pousser l'annexe dans une mer qui commence à clapoter, grimper en danseuse et retourner aux bateaux…

L’eau est chaude, au moins 30°, voilà une consolation après notre suée !

Vers "la maison de l'Américain"

Piscine et port privés, il avait bien choisi son endroit

"La maison de l'Américain", ou plutôt ce qu'il en reste

Vue depuis le bateau à l’ancre, La Blanquilla se présente comme un petit paradis blanc, au décor de carte postale qui viendrait égayer un mur gris : une longue plage de sable blanc, un bouquet de cocotiers, une mer bleu lagon. Et le bateau serait le seul moyen « terrestre » d’accéder à ce paradis. Encore que, pas tout à fait …

Il y a longtemps, un Américain fortuné a fait construire une piste d’atterrissage et une maison, un peu plus au nord du mouillage, pour jouir d’une solitude à prix fort. Nous allons voir ce qu’il en reste
Pendant la première heure, le sentier est assez bien tracé, puis ça se gâte, quand les itinéraires se ramifient, se divisent, se recoupent, suivant les habitudes et les humeurs de leurs créateurs : les ânes. On les voit et les entend, cavalant en petits troupeaux, montant et descendant les ravines, nous observant du haut des collines. Dire qu’on les imite ne serait pas totalement faux … Sauf que nous ne connaissons pas les chemins, et qu’on n’a finalement qu’une assez vague idée de la direction à suivre ... La progression est rendue d’autant plus ardue que les sentiers sont étroits et bordés d’une végétation très piquante : herbes teigneuses, arbustes hérissés d’épines, et surtout surtout, des cactus qui semblent littéralement se jeter sur vos jambes. On les croirait presque vivants ! Ils sont formés de tiges qui ressemblent à un assemblage de raquettes reliées entre elles par un petit pédoncule. Que la raquette de l’extrémité vienne à vous frôler de ses épines, le pédoncule casse, et vous voilà avec un cuisant bagage solidement arrimé dans votre peau ! Sans doute un moyen de reproduction via la gente poilue qui a la mauvaise idée de passer à proximité … Evidemment, en se débattant, on en frôle d’autres et en général, on en attrape au moins quatre ou cinq d’un coup. Heureusement que les épines ne cassent pas quand on arrache l’intrus...Quoique

Nous sommes complètement dans les broussailles et les champs de cactus. J’entends régulièrement des « Arrrrgh ! » d’horreur devant : c’est Nicole ou Alain qui se retrouvent avec des dizaines de têtes de cactus plantées dans les bras et les jambes. Un moment, dans un passage du sentier de plus en plus fermé et assez loin de la mer, on n’en mènera quand même pas large, avec notre petit litre d’eau de réserve et l’après-midi avançant … Heureusement, on a fini par retrouver la plage …

La géologie de La Blanquilla : ici, l’océan vient lécher des blocs de granite, qui mêle alors la nacre de son sable d’arène au blanc du sable corallien. Et au-dessus du granite, on trouve du calcaire récifal, avec de gros morceaux de coraux fossilisés dans la pierre grise. Il forme des dalles sillonnées de lapiaz

Pendant une semaine, nous allons vivre hors du temps à la Blanquilla, expérimentant la vie de bateau en quasi-autonomie. Chaque jour, nous partons à la chasse pour rapporter le poisson frais qui agrémente les repas, pratiquant l’apnée et la chasse au fusil-harpon : ce type de chasse peut être (presque) équitable, puisque qu’elle se pratique en apnée. Le poisson a sa chance, à moins de tirer à bout portant ceux qui ne sont pas assez méfiants ou que leur curiosité pousse à venir regarder le plongeur quasiment sous le nez. A moins d’être logique jusqu’au bout et de devenir strictement végétarien, tuer soi-même l’animal que l’on mange remet les choses à leur juste valeur, placés que nous sommes devant la mort que nous donnons. C’est moins facile et plus salissant que d’ouvrir une boîte de thon ou de découper une cuisse de poulet de batterie ! En attendant, je passerai bien des heures dans l’eau, à chasser les images du monde sous-marin. J’aime bien ce contraste : en surface, le monde connu, avec le vol des oiseaux, le bruit du vent, le claquement des vagues, et 10 cm plus tard, un tout autre univers, calme, presque silencieux exceptés quelques froufrous et craquements. Les rayons du soleil qui pénètrent mettent en lumière la danse élégante des gorgones au gré des courants, et le corail sous toutes ses formes : cerveau, tôle ondulée, cornes d’élan en formes de corbeille. Oui, je resterais bien des heures à simplement regarder, en souhaitant devenir transparente et ne pas respirer pour être au cœur de cette vie aquatique, colorée et silencieuse, sans la perturber. La vie aquatique me semble riche : demoiselles, sergent-major, chirurgiens, perroquets, papillons Kat-Zié, murènes, tortues, raies pastenagues, serpents annelés, barracudas, balistes, diodons, poissons-trompettes, poissons-coffres, carangues, anges de mer, calamars translucides, féeries de jaune pétard, de bleu électrique, de rouge flamboyant, de vert printemps, à pois, à rayures, mouchetés, … Jean me met même une tortue entre les mains, « pour que je ressente sa force ». Ça oui, je la sens bien, même si elle n’est pas très grande, elle me fait bien comprendre qu’elle n’aime guère être ceinturée de la sorte, et je la laisse prestement repartir à ses occupations !

Pourtant, connaissant les lieux, nous constatons que les fonds ont perdu de leur richesse : globalement moins de poissons, et surtout moins de langoustes alors que le coin était réputé pour. La grosse houle générée par les cyclones peut avoir endommagé les fonds, cassé les coraux. Mais les cyclones ont bon dos. Les plaisanciers que nous sommes doivent bien avoir aussi leur part de responsabilité, certes modeste, mais si l’on calcule, en moyenne quatre ou cinq bateaux sur les lieux et trois ou quatre poissons par bateau, et ce tout au long de l’année ?.. Et bien sûr, il y a aussi la surpêche, comme partout.

Les pêcheurs, près d’une petite lagune, entretiennent un puits maçonné creusé dans le sable où ils viennent faire le plein d’une eau saumâtre pour la toilette et la lessive.

Lors de notre balade jusqu’à la maison de l’Américain, dont ne subsistent que les murs de béton ajourés et des vestiges de terrasse : il avait bien choisi son coin : vue sur la mer, petite cale formant à la fois port et piscine.